Que la contre-offensive ukrainienne qui a commencé début juin 2023 réussisse ou non à déloger les troupes russes des territoires occupés, plusieurs signes indiquent qu’elle a déjà suscité une véritable inquiétude à Moscou.
Le malaise a été particulièrement perceptible lors de la rencontre de Vladimir Poutine le 13 juin avec un groupe d’influents blogueurs militaires – des « journalistes patriotes » qui soutiennent la guerre mais qui critiquent parfois la manière dont elle est menée. Cette rencontre a d’autant plus retenu l’attention que, au cours des mois précédents, le président russe avait évité les déclarations publiques sur la guerre, annulé sa conférence de presse annuelle de décembre et reporté son émission annuelle de questions-réponses avec la population à l’occasion de la fête nationale qui aurait dû se tenir mi-juin.
Lors de cette réunion du 13 juin, Poutine a été contraint de répondre à des questions précises qui l’ont mis en difficulté. Notons que dans ses réponses, il a employé à plusieurs reprises le terme « guerre », s’écartant ainsi de son mantra selon lequel ce qui se passe en Ukraine est une « opération spéciale ». Il a également admis que les attaques ukrainiennes sur le territoire russe avaient fait des dégâts.
C’est à l’occasion de cette réunion que Vladimir Poutine a publiquement commenté l’« opération militaire spéciale » pour la première fois depuis que les forces ukrainiennes ont porté la guerre sur le territoire russe : rappelons que Moscou a subi des attaques de drones le 1er mai et à nouveau le 30 mai, et que la région de Belgorod a été bombardée et a même été le théâtre d’une incursion armée le 22 mai, ce qui a entraîné l’évacuation de dizaines de milliers de civils russes.
Tous ces développements sapent encore davantage l’affirmation récurrente de Poutine selon…
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Auteur: Peter Rutland, Professor of Government, Wesleyan University
