Saint-Aubin-sur-Yonne (Yonne), reportage
« C’est sympa, au moins, quand on vient travailler, on se sent moins seul ! » Thomas est éclusier durant l’été. D’ordinaire, c’est un métier en voie de noyade tant les ouvrages d’eau ont vocation à s’automatiser. Pourtant, ce dimanche d’août en fin de journée, Thomas est assailli de questions au passage d’une pénichette. Il répond aux touristes, ébahis par les volumes d’eau qui jouent aux vases communicants dans l’écluse.
Au bord du canal de Bourgogne, à Saint-Aubin-sur-Yonne, La Prochaine aire, un tiers-lieu associatif, a pris racine dans une ancienne maison d’éclusier pour devenir un repère ouvert et chaleureux. On y croise les habitants du village, mais aussi des visages venus d’ailleurs : cyclistes de passage, dégoulinants de sueur et boudinés dans leurs cuissards rembourrés, ou encore des vacanciers qui amarrent leur pénichette pour savourer une pause au bord de l’eau.
Autrefois occupée par l’éclusier des Voies navigables de France (VNF), la maison fut désertée plusieurs années avant de taper dans l’œil de Lise et Bruno, un jeune couple de néoruraux, fan de mobilité douce. À l’époque, en parcourant la France à vélo, passant d’un lieu alternatif à un autre, ils sont tombés sur une BD de Vito, Utopique. Ses crobards enfantins permettent de se figurer un futur idéal « où les cyclistes auraient leur place dans des villes-campagnes traversées de voitures », indique Bruno.
L’idée qui a germé est simple : comme une véloroute allait bientôt remplacer le chemin de halage, la bâtisse décatie pourrait devenir un tiers-lieu associatif, un café, une épicerie solidaire, un atelier vélo, une guinguette pleine de diversité… « Une prochaine aire », raconte Bruno.
Le projet a fait son chemin, à sa propre allure. « Il nous a fallu un an avant qu’une rencontre se fasse », assure Lise. Les maisons éclusières…
Auteur: Jérômine Derigny, Laure Noualhat
