En vieillissant, notre microbiome change et cela peut provoquer de l’inflammation… et plus de vulnérabilité

Le système immunitaire humain change avec l’âge. Les réponses immunitaires commencent à devenir moins robustes, ce qui rend les personnes plus vulnérables à certaines infections et maladies.

Cependant, le vieillissement du système immunitaire est différent d’une personne à l’autre. Des recherches ont montré que des changements dans la composition et la diversité des micro-organismes de l’intestin peuvent expliquer ces différences dans le vieillissement du système immunitaire.

Le microbiome intestinal — la population de micro-organismes qui vit dans le tractus gastro-intestinal — aide l’organisme à maintenir un environnement interne stable lorsqu’il est confronté à des changements externes. C’est ce qu’on appelle l’homéostasie.

Le microbiome intestinal soutient l’homéostasie de différentes manières, notamment en aidant au maintien du système immunitaire en alerte, mais aussi en digérant les fibres alimentaires en acides gras à chaîne courte, pour renforcer la paroi intestinale.

Le microbiome intestinal nous aide également à réguler nos réactions inflammatoires. L’inflammation aide l’organisme à lutter contre les micro-organismes à l’origine des maladies et à réparer les tissus endommagés. Cependant, comme la composition de notre microbiome intestinal change avec l’âge, un faible niveau d’inflammation peut devenir constant dans tout le corps. C’est ce qu’on appelle l’inflammation liée à l’âge (inflammaging, en anglais).

Lorsqu’elle se développe dans l’intestin, elle entraîne une diminution des réponses immunitaires, ce qui accroît le risque d’infection et de maladie.

Examinons de plus près le microbiome intestinal et la manière dont il évolue avec l’âge.

Les déséquilibres du microbiome intestinal chez les personnes âgées