Encourager l’esprit critique chez les enfants : 5 conseils essentiels

À l’approche des vacances scolaires, de nombreux parents oscillent entre deux sentiments: d’un côté le soulagement d’être débarrassé des difficultés autour des devoirs à la maison, des négociations sur l’heure du coucher et des lamentations sur les boîtes à repas perdues ; de l’autre, l’appréhension face à l’inévitable avalanche de « pourquoi » et de « mais » lancés par leurs infatigables petits enquêteurs. Pour couper court aux arguments parfois illogiques et aux débats sans fin, ils ne tardent souvent pas à jouer l’ultime carte maîtresse des parents, la fameuse : « parce que je l’ai dit ».

En tant que parent, je peux comprendre. Mais je suis aussi un philosophe moral avec près de vingt ans d’expérience dans l’enseignement. Dans les cours de philosophie, les étudiants qui remettent en question des idées – et parfois, ce faisant, contestent l’autorité – sont félicités. Pourquoi n’en est-il pas de même pour les enfants ? Un enfant qui remet en question ses parents est-il « insolent » ? Ou bien exerce-t-il ses facultés mentales nécessaires à son développement intellectuel et à sa compréhension du monde ?

Le travail d’un philosophe moral consiste à s’attaquer aux idées sur le bien et le mal, le bon et le mauvais, en cherchant à répondre à la question ultime : « Comment devrions-nous vivre ? ». Bien que nous utilisions une série de stratégies pour aborder ces questions éthiques fondamentales, l’un des outils les plus importants à notre disposition est la pensée critique.

L’esprit critique est la capacité d’analyser et d’évaluer des informations et des arguments de manière claire, rationnelle et objective. Face à des informations, l’esprit critique nous pousse à nous demander: pourquoi cette personne dit-elle cela ? Quel pourrait être son objectif ? Existe-t-il une autre explication possible ?

Je ne veux pas dire que l’objectif est d’élever des enfants qui argumentent. Au contraire, comme…