Les minéraux critiques tels que le lithium, le cobalt, le nickel, le cuivre, les terres rares et les métaux du groupe du platine sont essentiels aux technologies modernes, notamment à des secteurs comme l’électronique, les télécommunications, les énergies renouvelables, la défense et les systèmes aérospatiaux.
La demande mondiale pour ces minéraux ne cesse de croître, tout comme la concurrence pour s’en procurer.
L’approvisionnement et la production de ces minéraux sont largement concentrés dans les pays du Sud. La majeure partie du cobalt mondial est ainsi produite en République démocratique du Congo (RDC). Ce pays fournit près des trois quarts de la production mondiale de cobalt. L’Australie produit quant à elle près de la moitié du lithium mondial. Le Chili représente un autre quart de la production mondiale de lithium, suivi par la Chine avec 18 %.
La Chine, de son côté, domine la chaîne d’approvisionnement grâce à des investissements massifs dans les opérations minières, en particulier en Afrique. Elle est responsable du raffinage de 90 % des éléments de terres rares et du graphite, et de 60 à 70 % du lithium et du cobalt. Les États-Unis et l’Union européenne, partenaires commerciaux de longue date des pays africains, ont également adopté des politiques visant à garantir l’accès aux ressources africaines.
La question est de savoir ce que font les pays africains pour tirer parti de cette demande en minéraux essentiels, en particulier pour stimuler leur propre développement.
En tant que chercheurs spécialisés dans le développement, nous abordons cette question dans une publication consacrée à l’importance croissante des minéraux critiques en Afrique, éditée par le Indian Council of World Affairs. Dans une autre publication, nous examinons comment la nouvelle diplomatie des ressources risque de maintenir l’Afrique dans un rôle simple de fournisseur de matières premières de l’économie mondiale.
Nous…
Auteur: James Boafo, Lecturer in Sustainability and Fellow of Indo Pacific Research Centre, Murdoch University
