Équitation : y aura-t-il des chevaux clonés aux JO ?

Depuis la brebis Dolly en 1996, les techniques de clonage progressent continuellement. Peu d’individus ont les moyens d’obtenir une copie génétique de leur animal de compagnie, comme le président argentin Javier Milei, qui a fait cloner son chien préféré. Il est un domaine dans lequel cette technique s’est bien diffusée : l’élevage des chevaux de sport, en Argentine notamment et dans une moindre mesure en Europe.

Parmi l’élite des joueurs de polo argentins, cloner son meilleur cheval est désormais aussi courant qu’acheter un bien immobilier. Obtenir un clone coûte environ 150 000 €.

Lentement, mais sûrement, ces clones de chevaux investissent les élevages du sport équestre de haut niveau. Tout commence lorsqu’en 2003, l’équipe italienne de Cesare Galli « crée » Prometea, la toute première pouliche copiée de sa propre mère. Le laboratoire français Cryozootech ouvre en 2005 l’ère de la naissance des étalons clones reproductifs. Ces copies de champions n’ont qu’une vocation : se reproduire. Ce laboratoire de recherche privée créé par Eric Palmer a fait naître Pieraz Cryozootech à partir du champion du monde d’endurance équestre de 1994, qui avait été castré. E. T. Cryozootech, né en 2006, devient le premier clone d’un cheval qui a participé à une édition des Jeux olympiques, à savoir celle de 1996 à Atlanta, où il a terminé 4e au saut d’obstacles.

La Fédération équestre internationale (FEI) avait légiféré en 2007 pour les interdire. Les naissances régulières poussent finalement cet organisme officiel à autoriser les clones sur toutes les compétitions qu’il gère en 2012. Depuis cette date, il est théoriquement possible de chevaucher un clone pendant les trois sports équestres des Jeux olympiques : le dressage, le saut d’obstacles et le concours complet (composé des deux épreuves précédentes plus un cross). Autre preuve majeure de leur progression, un clone a…