Si vous avez déjà eu l’occasion d’assister à une compétition d’escrime, alors vous savez combien l’atmosphère qui règne sur la piste est électrique. Les déplacements fins et explosifs des athlètes ne font qu’accroître l’intensité du match où tout peut basculer d’une touche à l’autre. En plus d’être un véritable combat physique, l’escrime est aussi un défi mental permanent.
Les escrimeurs et escrimeuses doivent en effet maintenir une concentration élevée, prendre des décisions rapides malgré les distractions, réguler l’intensité de leurs émotions et réagir dans un temps très court pour toucher l’adversaire sans être touchés. Les exigences de l’escrime se traduisent donc par des contraintes physiques et mentales particulièrement élevées, se répétant sur cinq à six matchs lors de journées de compétition pouvant durer jusqu’à 11 heures.
Dans la phase de construction du projet de recherche TrainYourBrain, qui a pour but d’optimiser l’entraînement mental des athlètes, les meilleurs maîtres d’armes français nous ont fait part de l’importance des capacités cognitives pour la performance en escrime. Une étude plus rigoureuse menée auprès de 31 entraîneurs a confirmé ce constat. En effet, la majorité des entraîneurs interrogés considérait que la dimension cognitive (concentration et traitement de l’information, prise de décision, gestion tactique…) est un déterminant central pour accéder au plus haut niveau de performance. Ils ont aussi mis en avant que la fatigue pouvait altérer significativement les capacités cognitives de leurs athlètes et avoir des effets délétères.
Néanmoins, les entraîneurs ont peu de connaissances précises à leur disposition pour les aider à développer des méthodes d’entraînement répondant à cette problématique. Ces observations ont ainsi constitué le point de départ d’un des axes de recherche du projet. Les objectifs visés…
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Auteur: Julie Doron, Maîtresse de conférence – HDR en psychologie appliquée au sport et à la performance, Université de Nantes
