Le tourbillon incessant du cylindre de 1,5 m de diamètre pour 6,5 m de haut rend toute conversation vaine. Une légère odeur de chaud émane du cœur du plus imposant projet hydroélectrique d’Afrique : le grand barrage de la Renaissance ou « Gerd », selon l’acronyme anglais. En 2022, deux turbines convertissant l’eau en électricité ont été inaugurées. Onze autres suivront progressivement à l’horizon 2025. De quoi doubler la production électrique de l’Éthiopie, et surtout remporter le colossal défi lancé il y a douze ans.
« Seuls de 46 à 47 % des Éthiopiens ont actuellement accès à l’électricité. Ce barrage va permettre de changer la vie des populations rurales », résume l’ingénieur Ephrem Woldekidan, chef de projet adjoint du Gerd. Pour ceux qui ne pourront pas en bénéficier en raison de l’impossibilité de monter des lignes de haute tension dans les parties les plus escarpées de l’Éthiopie, les autorités misent sur l’énergie solaire et la géothermie. L’excédent de courant généré par le barrage sera vendu aux États frontaliers.
Une nouvelle session de pourparlers en décembre
Le joyau national est niché entre les verdoyants reliefs de la région du Benishangul-Gumuz, dans le nord-ouest du pays. Le Nil bleu prend sa source à 260 kilomètres de là, au lac Tana. Puis, une vingtaine de kilomètres après le barrage, il poursuit sa route au Soudan où il rejoint l’autre bras du Nil, le Nil blanc. Il traverse ensuite l’Égypte avant de se jeter dans la Méditerranée. Les deux nations en aval du barrage exigent des garanties concernant leur approvisionnement hydraulique. Une nouvelle session de pourparlers se tiendra, mi-décembre, à Addis-Abeba pour tenter de parvenir à un accord. Financé par le gouvernement, par des dons privés, les entreprises locales et la diaspora, le coût du chantier s’élève à plus de 5 milliards de dollars (4,57 milliards d’euros). Une somme toujours…
La suite est à lire sur: www.la-croix.com
Auteur: Augustine Passilly, correspondante à Benishangul-Gumuz (Éthiopie)
