Me croiriez-vous si je vous disais que rester célibataire ou mettre fin à votre mariage pourrait réduire les risques de développer une démence ? C’est ce que suggère une vaste étude publiée par des chercheurs de l’Université d’État de Floride le mois dernier. Selon ses conclusions, les personnes célibataires sont moins susceptibles de souffrir de démence.
Un résultat surprenant quand on sait qu’une étude américaine de 2019 affirmait le contraire. À l’époque, on rapportait que les personnes non mariées avaient « des risques significativement plus élevés de développer une démence au cours de la période d’étude que leurs homologues mariés ».
D’ailleurs, il est généralement admis que les personnes mariées jouissent d’une meilleure santé. Des études ont montré qu’elles présentent un risque réduit de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral et qu’elles ont tendance à vivre plus longtemps.
Alors, comment expliquer ce revirement ? Regardons cela de plus près.
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 24 000 Américains sans démence au début de l’étude. Les participants ont été suivis pendant une période allant jusqu’à 18 ans. L’équipe a surtout comparé les taux de démence selon le statut conjugal : mariés, divorcés, veufs et célibataires.
Au départ, il semblait que les trois groupes de personnes non mariées présentaient un risque réduit de démence par rapport aux personnes mariées. Mais après avoir pris en compte d’autres facteurs qui pourraient influencer les résultats, comme le tabagisme et la dépression, seules les personnes divorcées et jamais mariées affichaient un risque plus faible de démence.
Des nuances selon le type de démence
L’étude a aussi révélé des différences selon le type de démence. Par exemple, être célibataire était systématiquement associé à un risque plus faible de maladie d’Alzheimer, la forme la…
Auteur: Avinash Chandra, Postdoctoral Researcher, Neurology, Queen Mary University of London
