Chaque année, d’énormes quantités de déchets plastiques sont déversées dans l’environnement, contaminant l’entièreté de notre planète, du mont Everest jusqu’aux profondeurs des océans. Alors que les ravages de la pollution plastique sur nos écosystèmes sont aujourd’hui indiscutables, de plus en plus d’études rapportent la présence de microplastiques dans les tissus et organes humains. Omniprésents dans l’ensemble des matériaux de notre quotidien, dans l’air que nous respirons, dans l’eau que nous buvons et dans notre nourriture, l’exposition humaine aux microplastiques est devenue aujourd’hui inévitable.
Une récente étude publiée dans la revue Science of the Total Environment[1] révèle pour la première fois la présence de microplastiques dans les tissus pulmonaires de personnes « vivantes ». Ces données analysées par des chercheurs de l’Université de Hull ont été obtenues auprès de treize patients ayant ont subi une chirurgie de réduction pulmonaire ou un traitement contre le cancer du poumon à l’hôpital de Castle Hill dans l’est du Yorkshire, en Angleterre.
Le résultat est sans appel. Parmi les treize cas étudiés, 39 microplastiques, de 12 variétés différentes, ont été trouvés dans l’ensemble des régions pulmonaires de onze de ces patients échantillonnés. On y trouve notamment :
- Du polypropylène, présent principalement dans les tapis, moquettes et différents textiles synthétiques ;
- Du polyéthylène « standard », composant principal des emballages alimentaires, des jouets pour enfants, des bouteilles de détergent et des récipients à lait ;
- Du polyéthylène téréphtalate, présent dans les vêtements, récipients alimentaires et dans les bouteilles d’eau ou boissons gazeuses ; et
- De la résine plastique, constituant principal des revêtements de protection et de la peinture.
Quel danger pour la santé humaine ?
Ce n’est pas la première fois que des microplastiques sont retrouvés dans les poumons humains. Une étude menée en 1998 rapportait déjà la présence de fibres plastiques dans les poumons humains de plus de 100 patients américains décédés d’un cancer du poumon. Une étude brésilienne plus récente, réalisée en 2021 à l’occasion de l’autopsie de 20 personnes décédées, révélait également la présence de microplastiques dans les poumons de 13 d’entre elles[2].
Toutefois, comme s’en inquiète Laura Sadofsky, l’une des co-auteures de l’étude, « bien que nous ayons déjà retrouvé des microplastiques dans des…
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Auteur: William Druet
