L’Angleterre, vice-championne en titre, a réussi une entrée maîtrisée à défaut d’être écrasante contre la Serbie (1-0), dimanche à Gelsenkirchen, sous la baguette de Jude Bellingham, chef d’orchestre brillant à seulement 20 ans.
Les « Three Lions » ont surnagé en première période, un peu écoppé en seconde, mais ils ont maîtrisé globalement leur entame grâce au talent d’un collectif doré, déjà bien huilé, et rassuré après une préparation peu reluisante.
« Bien sûr, il y aura des points négatifs que nous voudrons gommer, mais dans l’ensemble, je suis satisfait de cette performance », a résumé Belligham, l’homme du match, devant la presse.
Voilà les Anglais au même niveau que les autres cadors, à savoir l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et les Pays-Bas, tous vainqueurs de leurs matches d’ouverture, en attendant celui des Bleus lundi contre l’Autriche.
Le dimanche de l’Angleterre a atteint la perfection, ou presque, puisque le principal rival pour la première place du groupe C, le Danemark, s’est fait accrocher de manière inattendue plus tôt par la Slovénie (1-1).
Une nouvelle victoire dans quatre jours face aux scandinaves, à Francfort, lui offrirait un boulevard vers les huitièmes de finale avant le troisième match, un scénario qui ravirait Gareth Southgate.
Le sélectionneur est arrivé en Allemagne avec sur le dos la pression de tout un pays, en quête d’un premier titre en championnat d’Europe, et un premier titre tout court depuis 1966 et la Coupe du monde à la maison.
Le début de la compétition allège un peu l’atmosphère après une préparation mitigée, terminée par une défaite 1-0 et quelques sifflets contre l’Islande à Wembley.
A Gelsenkirchen, le patron des Trois Lions a pu titulariser son équipe-type, et notamment son diamant Jude Bellingham, buteur éclair (13e, 1-0), deux semaines après son titre en Ligue des champions.
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Auteur: AFP
