Sans suspense, le triple champion du monde en titre Max Verstappen a facilement remporté le Grand Prix de Bahreïn samedi, devant son coéquipier chez Red Bull Sergio Pérez, un doublé qui offre une bouffée d’oxygène à l’écurie et son patron, au centre d’une affaire.
Le Néerlandais a commencé 2024 comme il a terminé 2023, sur la plus haute marche du podium. Et avec la manière puisqu’il comptait plus de 20 secondes d’avance sur son dauphin à l’arrivée.
« C’est incroyable, la journée d’aujourd’hui s’est déroulée encore mieux que prévu », a réagi le vainqueur, célébré par une pluie de feux d’artifice sur le tracé de Sakhir.
Parti en pole position à la nuit tombée et dans une fraîcheur inhabituelle pour la saison (moins de 20°C), le Néerlandais, arrivé dans la monarchie du Golfe avec l’étiquette de pilote à battre, a été fidèle à son rang et n’aura jamais été inquiété, pas même par Pérez au volant de la même RB20 que lui.
Le Mexicain, cinquième sur la grille, a notamment expliqué avoir eu « des problèmes avec le frein moteur ». Deuxième du GP, « c’était le maximum que nous pouvions faire », a-t-il reconnu.
Red Bull et Verstappen sont les immenses favoris de cette saison, la plus dense de l’histoire de la F1 avec 24 Grand Prix prévus.
« Sentiment de déception » chez Mercedes
Derrière les deux « taureaux rouges », l’Espagnol Carlos Sainz et sa Ferrari complètent le podium. Son coéquipier monégasque Charles Leclerc, qui a connu des problèmes de freins au volant de sa SF-24, fini 4e.
Les Britanniques George Russell et Lewis Hamilton terminent respectivement 5e et 7e pour Mercedes, tandis que les McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri se classent 6e et 8e.
« Il y a un sentiment de déception dans l’équipe », a reconnu Hamilton, attendu chez Ferrari l’an prochain pour remplacer Sainz. « J’ai eu du mal avec la…
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