Les beaux jours, l’autoradio à fond, l’autoroute des vacances… et le fidèle compagnon à quatre pattes qui regarde s’éloigner la voiture, attaché à un lampadaire du parking du Buffalo Grill. L’image a tout du cliché éculé. Elle correspond malheureusement à une certaine réalité, difficile à cerner mais cruelle pour les animaux. Le fléau de l’abandon des chiens fait partie des priorités du plan national pour le bien-être domestique, dévoilé le 22 mai par le gouvernement.
Difficile de cerner l’ampleur du phénomène. Les données sont rares, parcellaires. Rien qu’évaluer la population de chiens domestiques en France relève du défi. Ils étaient 7,6 millions en 2022, selon la Fédération des fabricants d’aliments pour chiens, chats, oiseaux et autres animaux familiers (Facco) ; 9,7 millions en 2023, un chiffre en augmentation de 1,98 % en cinq ans, selon l’Identification des animaux domestiques (I-cad). Le fait que 12 à 35 % des chiens ne soient pas identifiés à l’aide d’une puce électronique n’aide pas à construire des données plus précises.
Vieille dame citadine cajolant son loulou ou chasseur du dimanche motivant sa meute ? On ne connaît pas non plus les maîtres de ces canidés. « En France, les seules recherches un peu sérieuses sur le sujet ont été menées par Nicolas Herpin pour l’Insee, explique le sociologue Jérôme Michalon, coauteur de Sociologie de la cause animale. Désormais, on adopte souvent un chien pour le plaisir de vivre avec, moins que pour garder la maison et faire peur aux voleurs. »
Les abandons, le grand flou
Dans ce contexte déjà flou, le phénomène de l’abandon est plus opaque encore. Le Code pénal prévoit une peine de trois ans d’emprisonnement et de 45 000 euros d’amende pour « l’abandon d’un animal domestique, apprivoisé ou tenu en captivité ». Mais il n’existe pas de définition partagée de ce à quoi correspond cette négligence….
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Auteur: Émilie Massemin
