Les logiciels libres sont parfois perçus comme marginaux en dehors des cercles d’initiées. Pourtant, ils sont omniprésents dans notre quotidien numérique : le navigateur web Firefox, VLC, Libre Office, tous sont des logiciels libres.
Dans les années 1980, le mouvement du logiciel libre a connu un essor face au verrouillage du code informatique par les grandes entreprises de la Tech. D’abord centré sur un plan informatique, le mouvement s’est élargi, notamment à la lutte contre la propriété intellectuelle, des semences à la connaissance.
Sujet de prime abord technique, le logiciel libre induit une conception émancipatrice du numérique. Les quatre libertés essentielles au logiciel libre sont autant de droits pour les utilisateurrices : le droit d’exécuter le programme sans avoir à payer de redevance à quiconque, le droit d’étudier et de modifier son code source, le droit de redistribuer des copies exactes de ce logiciel, et le droit d’en redistribuer des versions modifiées.
Mais face à la montée en puissance des géants du numérique, « le combat du logiciel libre est moins prégnant que dans les années 1980 », constate Sébastien Broca, chercheur dans le domaine des communs numériques à l’université Paris 8. Google utilise lui-même le noyau libre Linux pour son système d’exploitation Android. Et Microsoft a racheté en 2018 la plateforme de développement collaborative GitHub.
« Les logiciels libres se sont propagés partout, mais n’ont pas résolu le problème de plateformes comme Facebook »
« Les questions centrales du libre comme la propriété intellectuelle ne sont plus trop à l’agenda des débats autour du numérique, poursuit le chercheur. On peut dire que l’utopie du logiciel libre a en partie échoué : les logiciels libres se sont propagés partout, mais n’ont pas résolu le problème de plateformes comme Facebook, dont l’infrastructure repose sur du logiciel libre mais qui n’offre…
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Auteur: Nils Hollenstein
