Le documentaire Harry & Meghan – sorti en décembre 2022 sur Netflix – dans lequel le couple détaille les raisons de son conflit avec le reste de la famille royale met en cause les médias britanniques et en particulier les tabloïds, taxés de harcèlement, et jugés en grande partie responsables du « Megxit ». Mais à quand remonte l’apparition de ces journaux à sensation, quel est leur mode de fonctionnement, et pourquoi rencontrent-ils un tel succès outre-Manche ?
Les débuts de la presse britannique furent chaotiques, mais grâce aux progrès techniques, économiques et sociétaux, elle allait devenir une industrie puissante et influente, à tel point qu’on la surnomme le « quatrième pouvoir », allusion à sa place de contrepouvoir face à l’exécutif, au législatif et au judiciaire.
Un peu d’histoire…
Les premiers journaux paraissent en Écosse, en Angleterre et en Irlande avant la fin du XVIIe siècle : le Mercurius Caledonius à Édimbourg en 1660, puis la London Gazette en 1665, et en 1685, la News Letter à Dublin. En 1691, grâce aux progrès technologiques, l’Angleterre met en place un système postal national, ce qui facilite la publication quotidienne de certains titres.
Cependant, pour contrer le développement de la presse, le parlement britannique vote la loi Stamp Act en 1721. Cette taxation sur les journaux et autres publications, qui est une forme de censure imposée par l’état, est finalement abrogée en 1855.
Les innovations technologiques de l’imprimerie permettent alors la croissance rapide de la presse britannique, qui devient une industrie à part entière à la fin du dix-neuvième siècle et s’installe dans la vie quotidienne des Britanniques. En 1896, la première édition du Daily Mail paraît à Londres : c’est le premier journal du type « tabloïd, » un format qui allait littéralement bouleverser la place des journaux auprès des lecteurs ainsi que les attentes de ceux-ci.
On aurait pu croire que la révolution numérique sonnerait le glas de la presse britannique classique ; mais malgré la baisse considérable des tirages, les journaux britanniques arrivent à tirer leur épingle du jeu.
Cependant, le départ des Sussex du Royaume-Uni pour s’installer en Californie, en 2020, a mis en lumière de nombreuses pratiques peu éthiques de la part de certains journalistes.
Les tabloïds en tête des ventes
Pour mieux comprendre la presse britannique et ses…
La suite est à lire sur: theconversation.com
Auteur: Gwyn Jones, Etudes de civilisations britanniques, Université Bretagne Sud
