Femmes, dans les collections des musées comme aux postes à responsabilité, où sont-elles ?

Êtes-vous capable, spontanément, de citer plusieurs artistes femmes exposées dans des musées ? Si des noms masculins vous viennent plus facilement à l’esprit, ce n’est pas par hasard : les femmes, dans l’art comme dans bien d’autres sphères associées à une forme de pouvoir, d’influence ou de prestige, sont bien moins reconnues, exposées et étudiées que leurs homologues masculins. Invisibilisées, elles semblent trop souvent condamnées à une gloire posthume, voire à ne jamais parvenir à percer.

« Faut-il que les femmes soient nues pour entrer au musée ? »

Dès les années 1980, le collectif d’artistes femmes anonymes les Guerrilla Girls, a réagi par cette question à une exposition au MoMA, intitulée « Rétrospective internationale de peinture et sculpture contemporaine » qui avait comme ambition d’exposer les plus grands noms de l’art contemporain. Parmi les 169 artistes présentés, seulement 13 étaient des femmes.

Selon plusieurs études récentes, les femmes restent peu présentes dans les musées en tant qu’artistes. Par exemple, aux États-Unis en 2019, dans les 18 musées les plus importants en termes de nombre de visiteurs, 87 % des artistes exposés dans les collections permanentes sont des hommes.

De façon similaire, en France, une étude de 2021 répertorie dans les catalogues des musées publics nationaux 93,4 % d’artistes hommes.

On pourrait nous rétorquer que nombre d’expositions récentes, en France, sont consacrées aux artistes femmes : « Elles font l’abstraction » en 2021, « Pionnières » en 2022, ou Suzanne Valadon en 2023… En réalité, cette floraison est symptomatique du problème d’égalité des genres : les artistes hommes n’ont pas besoin d’être associés à une catégorie spécifique pour faire l’objet d’expositions thématiques ou monographiques. Ils ont eu tout l’espace pour eux pendant des siècles. Pour corriger cette inégalité, on…

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Auteur: Hager Jemel-Fornetty, Associate professor, EDHEC Business School