Les flammes étaient aux portes d’Athènes. Le 11 août 2024, en Grèce, les patients de deux hôpitaux, dont un pédiatrique, ont été transférés d’urgence loin du brasier. Une décision symbolique du manque de préparation de nos systèmes de santé aux incendies, qu’il s’agisse d’hôpitaux vulnérables à l’infiltration de fumées toxiques, de plan d’évacuation datés ou d’un manque de formation des soignants.
C’est ce que détaille un article publié dans la revue The Lancet Planetary Health, dans lequel une équipe internationale de chercheurs en politique, en médecine d’urgence et en santé mentale appelle à fortifier les systèmes de santé face à ces incendies.
Pour Jeffrey Tochkin, de l’université britannique de Sheffield, les directions des établissements de santé doivent anticiper – en amont des catastrophes – les scénarios d’évacuation des hôpitaux. En 2017, près de 900 patients et 700 professionnels du soin ont dû fuir en urgence dix-neuf cliniques devant l’avancée des flammes ravageant la Colombie-Britannique, au Canada. En 2023, l’évacuation de l’hôpital de Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, a impliqué la création d’un pont aérien militaire.
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Professeure à l’université de Calgary, la spécialiste en médecine d’urgence Courtey Howard est attachée à cet établissement : « Nous n’avions jamais anticipé cette éventualité, témoigne-t-elle. Notre plan de mise à l’abri sur place datait du XXe siècle. Et à l’heure où nous publions cette étude, Yellowknife est à nouveau envahie par la fumée. » Pour la chercheuse, préparer ces évacuations est aujourd’hui essentiel tant la tâche est périlleuse : il faut anticiper la perte de visibilité – due à la fumée et susceptible d’interrompre les déplacements aériens, la dégradation de la qualité de l’air dans les ambulances…
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Auteur: Emmanuel Clévenot
