Narbonne (Aude), reportage
« Je n’étais pas là » ; « Je ne savais pas » ; « Je n’étais pas au courant ». Pendant près de quatre heures, sous les néons blafards du tribunal judiciaire de Narbonne (Aude), le numéro trois du syndicat de la pêche française, Bernard Pérez, a nié, inlassablement. Nié avoir volontairement capturé des poissons interdits à la vente ; nié les avoir cachés aux autorités ; nié, enfin, avoir cherché à s’enrichir en les commercialisant. À force de « non », cette figure de la pêche a érigé autour d’elle un mur lors d’un procès dont la décision a été mise en délibéré au 20 juin.
Cette forteresse de déni a rapidement suscité l’agacement de la cour et a semblé se craqueler face aux faits. « Ce tribunal n’a pas l’habitude des histoires de pêche, a reconnu la procureure. Mais il a l’habitude de la mauvaise foi. Et là, nous avons une belle démonstration de ce qu’est la mauvaise foi. »
Une parfaite connaissance des normes
Jeudi 16 mai, l’armateur de 54 ans comparaissait pour de nombreuses infractions au Code rural et de la pêche maritime, au Code pénal et au Code des transports. Il était notamment accusé d’avoir utilisé des filets de fond non conformes sur son chalutier de 25 mètres, l’Édouard-François, et d’avoir commercialisé pendant plus d’un an du merlu européen sous taille, c’est-à-dire trop jeune pour se reproduire et renouveler sa population méditerranéenne, qui s’effondre depuis quinze ans.
À ses côtés, se trouvait le capitaine de son navire, Johnny Grember, lui aussi poursuivi. « Ces histoires de fonds marins ne sont pas futiles, a rappelé la procureure. C’est la préservation de nos écosystèmes qui est en jeu. »
Dans la salle, un petit public de curieux et quelques journalistes, intrigués par le profil surprenant du prévenu. Depuis 2017, Bernard Pérez est président du Comité régional des pêches maritimes et des…
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Auteur: Hortense Chauvin
