L’Inter Miami de Lionel Messi a été éliminé à la surprise générale au premier tour des play-offs de MLS après sa défaite à domicile contre l’Atlanta United (3-2).
Le club de l’Argentin de 37 ans faisait pourtant office de favori, fort du meilleur bilan du championnat nord-américain à l’issue de la saison régulière avec un record de points.
De son côté, Atlanta n’avait fini que neuvième de la Conférence Est, dernière place de barragiste pour les play-offs.
L’Inter avait pris l’avantage dès la 17e minute grâce à Matias Rojas, qui a converti une frappe de Messi repoussée par le gardien adverse.
Mais l’attaquant d’Atlanta Jamal Thiaré a renversé la vapeur en trois minutes, enchaînant deux buts à la 19e puis à la 21e pour la franchise de Géorgie.
Les Floridiens ont bien cru revenir à hauteur dans la foulée, cependant, Diego Gomez a été signalé hors-jeu.
Il aura fallu attendre la 65e et un coup de casque de Messi pour voir les deux équipes à nouveau ex aequo.
Avant qu’Atlanta ne reprenne l’avantage à la 76e, cette fois définitivement, grâce à une tête de son milieu Bartosz Slisz, alors que Miami se projetait vers l’avant pour se détacher.
En l’absence du milieu espagnol Sergio Busquets, blessé, Messi et son compère en attaque Luis Suarez n’ont pas été au mieux.
Le coup de sifflet final a jeté un froid sur le stade, où beaucoup espéraient voir l’Inter avancer jusqu’à sa première Coupe de la MLS.
Lionel Messi et les siens pourront nourrir des regrets, eux qui ont tiré presque trois fois plus que leurs adversaires et cadré plus du double de tentatives, en plus d’avoir largement dominé la possession.
Pour leur entraîneur Gerardo « Tata » Martino, il faudra mettre les choses à plat après cette déconvenue, a-t-il déclaré non sans rappeler le chemin parcouru depuis la saison passée, quand son équipe se trouvait dans les tréfonds du classement.
« Il y a eu du bon et du…
Auteur: AFP
