Pour la première fois de son histoire, la Palestine va disputer lundi 29 janvier un huitième de finale de la Coupe d’Asie de football. Elle sera opposée au Qatar, le pays organisateur du tournoi. Cette performance vient récompenser la sélection représentant un peuple qui souffre depuis trois mois de la guerre entre Israël et le Hamas.
► Une fédération reconnue depuis 1998
La Fédération de Palestine de football a été reconnue en 1998 par la Fédération internationale de football association (Fifa) et par la Confédération asiatique de football, cinq ans après la création de l’Autorité palestinienne.
Une première fédération palestinienne avait été créée en 1928 à Jérusalem, à l’époque du mandat britannique. Reconnue par la Fifa en 1929, elle regroupait des clubs arabes, britanniques et juifs. Une sélection nationale palestinienne a ainsi participé aux épreuves de qualification pour les Mondiaux de 1934 et de 1938.
Après la création d’Israël en 1948, cette fédération est devenue celle de l’État hébreu, désormais rattachée à la confédération européenne de football, l’UEFA, certains pays arabes refusant de jouer contre la sélection israélienne.
► Un football resté vivace malgré les conflits
Le conflit israélo-palestinien n’a pas empêché le football de continuer à demeurer un sport majeur en Palestine, même quand la fédération palestinienne n’avait pas d’existence juridique au niveau international.
Après la première guerre israélo-arabe de 1948-1949 et l’exil de centaines de milliers de Palestiniens, « de nouvelles équipes sont apparues en Palestine et dans la diaspora, dont la base était composée de joueurs déplacés des principales villes palestiniennes », explique le site de la fédération nationale.
Une fédération en exil, non reconnue par la Fifa, a été recréée et des équipes ont joué des matchs à l’étranger, en Égypte ou en Jordanie. Par la suite,…
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Auteur: Pascal Charrier
