Du point de vue des employeurs potentiels, les choix professionnels passés d’une personne ont un rôle essentiel : fournir des informations sur les qualifications de cette personne pour un emploi. Pourtant, comme le savent très bien ceux qui épluchent les CV, il n’existe pas de méthode simple pour juger de la manière dont l’expérience professionnelle passée prédit les performances professionnelles ultérieures.
Considérons, par exemple, ces deux trajectoires : l’une décrite par une expérience professionnelle diversifiée couvrant plusieurs secteurs, entreprises ou domaines, et l’autre étroitement lié à un secteur, une entreprise ou un domaine spécifique. Comment ces expériences, l’une large et l’autre ciblée, influencent-elles les décisions individuelles, les actions et, en fin de compte, les performances professionnelles ?
Les avantages de la diversité des connaissances et de la spécialisation intriguent les chercheurs depuis longtemps.
Un rapide détour par l’histoire montre que depuis la Renaissance, les individus compétents dans divers domaines, des arts aux sciences en passant par la politique, ont été célébrés comme un modèle d’accomplissement intellectuel et culturel. Cet idéal a perduré au fil du temps : un large éventail de connaissances dans divers domaines pourrait aider les individus à s’adapter à des circonstances changeantes et à penser de manière créative. Un bagage de connaissances diversifié permet d’aborder les problèmes et les défis sous des angles multiples et de trouver des solutions innovantes.
Cependant, le passé regorge aussi d’arguments et d’exemples contraires. Une citation communément attribuée au poète grec Archiloque remet en question la valeur de l’étendue des connaissances :
« le renard sait beaucoup de choses, mais le hérisson sait une grande chose ».
Dans le langage courant, le fait d’être un « homme à tout faire » est souvent suivi de l’expression « et maître de rien », qui a une connotation clairement négative. La presse populaire et des ouvrages influents ont soutenu de manière convaincante que la spécialisation, rendue célèbre par la règle des 10 000 heures, durée qu’il faut travailler avant de pouvoir se dire expert dans un domaine, est la clé de la réussite professionnelle.
Généralistes et spécialistes
Des travaux récents, notamment sur le progrès scientifique ont apporté de nouveaux…
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Auteur: Denisa Mindruta, Professeur Associé en Stratégie et Politique d’Entreprise, HEC Paris Business School
