Traduire un texte vieux de 20 ans
Publié il y a presque vingt ans en 2007, « Golden Gulag, Prisons, Surplus, Crisis, and Opposition in Globalizing California » de Ruth Wilson Gilmore, est un texte central dans le champ anticarcéral et plus largement dans celui de l’abolitionnisme pénal, qui n’a à ce jour jamais été traduit pour le public francophone. Écrit dans un contexte qui peut nous sembler très lointain, avec George W. Bush au pouvoir, l’armée américaine toujours en Afghanistan, une époque pré-Black Lives Matters et tant d’autres choses, le texte pourrait paraître complètement anachronique aujourd’hui, alors que les États-Unis ont basculé dans une phase avancée de fascisation depuis le milieu des années 2010.
Pourtant, l’ouvrage propose une réelle proposition théorique pour comprendre l’essor continu de la prison et le phénomène d’incarcération de masse américain. Prenant l’exemple californien (la « plus grande colonie pénitentiaire du monde occidental » dans les termes de Loïc Wacquant), Ruth Wilson Gilmore interroge la manière dont les États-Unis se sont lancés dans le plus grand projet d’incarcération au niveau international, passant de quelques 300 000 prisonnier-es dans les années 1970 à plus de 2,5 millions à l’aube des années 2000. Ce faisant, l’autrice explore plusieurs explications socio-économiques et géographiques permettant par là de faire de son ouvrage une entrée en matière clés en main dans les différentes conceptions politico-médiatiques et militantes de l’incarcération de masse dans le contexte états-unien. Ruth Wilson Gilmore, à contre-courant des explications courantes, comme celle de la crise de l’État social américain, celui de la guerre contre la drogue, de la « privatisation » et du « lobby carcéral », ou encore celui de l’incarcération de masse comme « nouvel esclavage » des non-blanch-es, explique que le développement du système…
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