« Gouvernés par les juges » ? Histoire et déconstruction d’un mythe

L’expression « gouvernement des juges » revient régulièrement dans l’actualité médiatique et sur les réseaux sociaux. Elle désigne l’empiètement présumé du pouvoir judiciaire sur des champs d’action qui relèvent du politique. Dans l’ouvrage « Gouverner les juges. Pour un pouvoir judiciaire pleinement démocratique », paru le 3 mai 2024 aux éditions La Dispute, dont nous nous publions ici les bonnes feuilles, Vincent Sizaire (Université Paris Nanterre), magistrat et enseignant-chercheur en sciences juridiques, propose la première grande synthèse des ressorts et des implications de ce mythe forgé depuis plus d’un siècle.

Preuves à l’appui, il démontre que la rhétorique du « gouvernement des juges » traduit avant tout une opposition réactionnaire à la (relative) émancipation du pouvoir juridictionnel par rapport au pouvoir exécutif, mais aussi qu’elle passe sous silence les formes de dévoiement du pouvoir juridictionnel qui agit parfois comme un instrument de restriction illégitime de la souveraineté populaire. Extraits

C’est devenu un lieu commun médiatique : chaque fois (ou presque) qu’une décision de justice vient limiter l’action des gouvernants ou sanctionner l’un d’entre eux, surgit la figure d’un juge dont, comme le souligne le magistrat Mathieu Bonduelle, « on est convaincu à la fois qu’il est tout-puissant et que ses objectifs sont déconnectés de la logique judiciaire. On croit alors déceler derrière chacune de ses décisions une prise de position politique, au point parfois d’en déduire sa proximité avec tel ou tel parti, voire de l’intégrer dans un complot. »

Longtemps, la crainte de voir le pouvoir judiciaire sortir de sa stricte fonction d’application de la loi, pour venir empiéter sur le domaine d’action des pouvoirs législatifs et exécutifs, est restée marginale et cantonnée à certains cercles – notamment à celui des juristes…