C’est l’été dans l’hémisphère nord, synonyme de soleil, de mer… et de guêpes.
Nous sommes nombreux à avoir appris à craindre les guêpes, considérées comme des insectes agressifs dont le seul but est de nous gâcher la vie. Mais avec la perte irréversible de la biodiversité, il est essentiel d’apprendre à coexister avec tous les organismes, même les guêpes. Elles sont d’importants pollinisateurs et prédateurs d’insectes.
Une certaine connaissance de leur histoire naturelle peut vous aider à manger en toute sécurité à proximité des guêpes.
Les guêpes qui visitent généralement vos pique-niques sont souvent des guêpes jaunes communes (Vespula vulgaris) et les guêpes allemandes (Vespula germanica). Elles semblent apparaître de nulle part. Que faire ?
1. Restez immobile, sinon elles vous prendront pour un prédateur
Leur odorat développé (toutes les guêpes rencontrées lors des pique-niques sont des femelles) les a guidées jusqu’à votre table, mais elles utilisent désormais des repères visuels – vous et votre environnement – pour localiser la nourriture dans votre assiette. Gardez la bouche fermée et évitez de respirer fortement afin de limiter les émissions de dioxyde de carbone, que les guêpes interprètent comme un signal d’alarme indiquant la présence d’un prédateur. De même, si vous commencez à agiter les bras et à crier, vous vous comportez comme un prédateur (principalement des blaireaux au Royaume-Uni), ce qui peut déclencher une attaque défensive.
2. Observez ce qu’elle mange
Il s’agit d’une guêpe ouvrière, en quête de nourriture pour nourrir les larves dans le nid de sa mère, fait de papier mâché. Regardez si elle découpe un morceau de jambon, prélève un peu de confiture ou boit une boisson sucrée. Cela vous donnera une idée…
Auteur: Seirian Sumner, Professor of Behavioural Ecology, UCL
