Alors que la victoire de Donald Trump apparaissait probable à la mi-juillet, après la tentative d’assassinat dont il a fait l’objet et dans un contexte marqué par la performance calamiteuse de Joe Biden lors du débat ayant opposé les deux hommes fin juin, la donne a clairement changé.
Biden a annoncé son retrait le 22 juillet et, peu après, sans même attendre sa Convention des 19-22 août, le Parti démocrate se mettait en ordre de bataille derrière sa nouvelle candidate, Kamala Harris, que les sondages placent au coude-à-coude avec Trump. Faut-il voir dans ce revirement une improvisation débridée ou un coup mûrement préparé ?
La stratégie démocrate : un référendum anti-Trump
Amorcée avec Biden, la stratégie consistant à faire du scrutin de novembre 2024 un référendum anti-Trump a été lancée en parallèle des mises en accusation judiciaires de l’ancien président. Dès avril 2023, le thème de la « défense de la démocratie » a permis à l’état-major démocrate de mettre au second plan la nécessité de défendre le mandat du président sortant et candidat à sa propre succession – une configuration qui pousse généralement à scruter avec sévérité le bilan du locataire de la Maison Blanche.
Les premières contre-performances médiatiques de Joe Biden, qui ont relancé avec fracas le thème de la sénilité d’un chef d’État tenté par le mandat de trop, puis la tentative d’assassinat de Trump ont, un temps, éclipsé cet avantage momentané. Mais la candidature Harris, entérinée juste avant la convention démocrate, opère un complet renversement du jeu. L’attention se focalise de nouveau sur les excès de Donald Trump. C’est une manière de retourner la moindre notoriété de Harris en atout dans la campagne, de façon à ce qu’elle apparaisse comme la représentante, dans son duel face à Trump, du camp de la modération et de la responsabilité.
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Auteur: Elisa Chelle, Professeure des universités en science politique, Université Paris Nanterre – Université Paris Lumières
