Hérault : cinquante ans après, le village de Celles va repeupler sa commune

Grâce à la détermination de son conseil municipal d’époque et sa maire d’aujourd’hui, Joëlle Goudal, le village de Celles va retrouver vie ! Alors qu’il avait été évacué de peur qu’un lac artificiel l’engloutisse, la commune est restée inhabitée pendant 50 ans. Cette année, le village va accueillir dans son écrin de nature trois premières familles en septembre ! Fait notable, la commune va rester propriétaire du bâti pour lutter contre la spéculation foncière et rénover les bâtiments sur les principes de l’éco-construction. Il aura fallu deux générations de lutte pour le préserver des appétits des promoteurs immobiliers qui voulaient le transformer en « resort » de luxe.

Un petit village au pied des collines, au bord du lac de Salagou, offrant une vue magnifique sur le paysage alentour. La petite commune de Celles, au cœur de l’Hérault, a tout d’un lieu paradisiaque. Pourtant, il s’agit d’un village fantôme depuis plus de cinquante ans.

À la fin des années 1960, les habitants de Celles ont été expropriés et évacués pour la construction du barrage du Salagou. Le département de l’Hérault a acquis l’ensemble des bâtiments de la commune. Cependant, le village n’a jamais été submergé.

Si Celles est resté privé de ses habitants, le conseil municipal s’est tout de même maintenu. En 1990, celui-ci a mis en demeure le conseil général, afin de sécuriser les ruines au motif de la sécurité publique. Ses membres espéraient faire bouger la position du département et revitaliser le village.

Mais la remise en état des maisons demandée a en réalité donné lieu à une cristallisation du village : des grillages ont été posés autour des maisons et les crêtes ont été bétonnées. En revanche, une partie des anciens habitants – qui s’était aussi battue pour maintenir le statut de commune – a réussi à entretenir les bâtiments communaux, non…

Auteur: Marine Wolf
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