Refusant le service militaire en Italie, Claude Cantini, diplômé d’une école d’agronomie, travaille, au début des années 1950, sur des chantiers du Service civil international, en Calabre (illustration du bandeau). Il entre en Suisse clandestinement vers 1953 pour échapper aux poursuites qui frappaient alors les insoumis à l’armée italienne. De 1957 à 1960, il fait partie du groupe qui reprend la publication du Réveil anarchiste – Il Risveglio anarchico avec Pietro Ferrua (1930-2021), comme lui insoumis à l’armée italienne, et Carlo Frigerio (1878-1966). Une fois sa situation administrative régularisée, Claude Cantini se forme en tant qu’infirmier en psychiatrie et déploie, en parallèle à ses activités professionnelles, associatives et syndicales, une intense activité d’historien.
Infirmier en psychiatrie et militant syndical
A deux reprises, Cantini se heurte à la hiérarchie de l’institution psychiatrique, comme il le raconte sous forme de fiction dans une sélection de ses articles paru en 1999 sous le titre Pour une histoire sociale et antifasciste : contributions d’un autodidacte. En avril 1969, tout d’abord, il rédige, avec un collègue, un courrier dénonçant les conditions de travail du personnel soignant de l’hôpital psychiatrique de Cery. Le directeur de l’hôpital, Christian Müller, cherche alors à licencier les deux infirmiers critiques. Il échoue dans cette démarche, mais leur adresse tout de même un avertissement.
Titre du dernier numéro du Réveil anarchiste – Risveglio anarchico en 1960.
Cantini récidive en 1972 en publiant un article intitulé « Répression et psychiatrie ou un siècle de travail à l’hôpital de Cery » dans une revue du Syndicat des services publics. Il y critique des changements qu’il juge trompeurs dans l’organisation du travail à l’hôpital psychiatrique. Pour l’infirmier, l’autoritarisme du XIXe siècle a certes été remplacé par une…
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