La mathématicienne chinoise Hong Wang est colauréate de la médaille Fields (le « Nobel » de la discipline) 2026. Ce prix récompense des travaux sur les solutions en 3 dimensions de la conjecture de Kakeya, extension d’un problème vieux de près d’un siècle, aux confins des mathématiques et de la géométrie. Décryptage.
La mathématicienne chinoise Hong Wang, chercheuse au Laboratoire Alexander Grothendieck et professeure permanente à l’Institut des hautes études scientifiques (IHES), vient de recevoir la prestigieuse médaille Fields lors du Congrès international des mathématiciens, qui se tient à Philadelphie (États-Unis). Elle est récompensée pour la résolution de la conjecture de Kakeya en dimension 3 réalisée en binôme avec Joshua Zahl. Les trois autres lauréats de la médaille Fields 2026 sont Yu Deng, John Pardon et Jacob Tsimerman.
Après une licence en mathématiques obtenue en 2011 à l’université de Biejing, la jeune Hong Wang s’envole vers d’autres horizons pour atterrir en France, à l’École polytechnique. Là, elle prend davantage goût aux maths, valide son master, puis part à nouveau – cette fois aux États-Unis, au légendaire Massachusetts Institute of Technology (MIT), où elle valide son doctorat en 2019.
C’est à cette époque, notamment grâce à son directeur de thèse, Larry Guth, que Hong Wang découvre la conjecture de Kakeya. De quoi s’agit-il ? Vincent…
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