Il est urgent de mieux prévoir les événements climatiques extrêmes en Arctique

Les inondations majeures qu’a connues le sud du Québec dans les dernières semaines sont un exemple d’événement climatique extrême qui frappe l’imaginaire collectif. Le bilan de ces inondations se fait encore attendre, mais on estime que plus de 1 200 logements et commerces ont subi des dommages. Pas moins de 600 personnes ont dû être évacuées et des vies ont été perdues.

Malheureusement, ces événements extrêmes et leurs conséquences ne sont pas près de disparaître.

Dans cette optique, le plus récent rapport du groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) ne peut pas être plus clair. Toute nouvelle augmentation des températures entraînera des événements météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses.

Alors que cette situation est vraie pour l’ensemble de la planète, elle l’est d’autant plus pour l’Arctique. Cette région enregistre un réchauffement de trois à quatre fois plus important que la moyenne mondiale, en raison d’un phénomène appelé l’amplification polaire. Les conséquences sont bien réelles et les communautés nordiques y font face quotidiennement.

Il devient donc nécessaire de développer des façons innovantes d’outiller ces communautés.

Experte des environnements nordiques, et avec l’aide d’une équipe multidisciplinaire composée de géomaticiens et de géophysiciens, je propose d’apporter un éclairage sur les risques encourus par les communautés nordiques et sur certains outils pour y pallier.

Une population nordique particulièrement exposée

Le Nord canadien compte près de 150 000 habitants répartis dans les trois territoires et le nord de certaines provinces. De ce nombre, 32 % sont des Inuits dont le mode de vie traditionnel est intrinsèquement lié au territoire. Ils l’utilisent pour répondre à leurs besoins nutritionnels et culturels, et une grande partie de leurs déplacements sont réalisés sur la glace ou sur…

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Auteur: Pascale Ropars, Research officer – Sentinel North, Université Laval