Par leur fulgurance et leur intensité, les incendies qui ravagent Los Angeles depuis mardi ont soumis ses infrastructures de lutte contre le feu à rude épreuve, faisant naître interrogations et critiques.
Le fait est marquant: des bouches d’incendie qui se retrouvent à sec en pleine lutte contre les flammes, dans le quartier huppé de Pacific Palisades, dévoré depuis mardi par le principal foyer de cette violente vague de feux.
« Nous avons besoin de réponses pour savoir ce qui s’est passé », a écrit vendredi dans une lettre ouverte le gouverneur démocrate de Californie Gavin Newsom.
Qualifiant de « profondément perturbants » le manque d’approvisionnement en eau et la perte de pression aux bouches d’incendie survenus dans les premières heures, il a demandé « un examen indépendant complet » des services de distribution d’eau de la deuxième plus grande ville des Etats-Unis.
« Le réseau dans une ville comme Los Angeles, qui est en fait un ensemble de villes plus que centenaires, est conçu pour combattre des feux de maisons individuelles. Les services sont structurés pour répondre à des incendies de bâtiments commerciaux ou résidentiels », explique à l’AFP Chris Sheah, professeur en gestion de catastrophe à l’Université Paul Smith, sur la côte est.
« La quantité d’eau utilisée pour un incendie » de ce type « est très différente de celle utilisée pour un feu qui touche des milliers d’hectares. Ils avaient tellement de camions branchés, tellement d’éléments tirant sur le système, ce n’est pas une surprise qu’il soit dépassé », estime le spécialiste. « Il faut s’y attendre. »
Manque « de personnel, de ressources et de fonds »
Les premières opérations menées ont soumis le système à une demande en eau quatre fois supérieure à la normale pendant une…
Auteur: AFP
