Indiana Jones est un héros, son inspirateur ne l’est pas

Indiana Jones a façonné l’image de l’historien-archéologue-explorateur dans la culture populaire. La sortie d’Indiana Jones et le cadran du destin nous offre l’occasion d’analyser l’évolution de notre perception des héros qui ont inspiré la culture populaire, et de nous pencher sur le cas de Hiram Bingham III est le modèle qui a inspiré le personnage de Jones.

Bingham est né en 1875 à Honolulu, Hawaï, où son père était missionnaire. Poursuivant la tradition familiale, il étudie à l’université de Yale. Entre 1911 et 1915, il dirige plusieurs expéditions au Pérou qui le rendent célèbre. En 1917, il s’engage dans l’armée de l’air et mène peu après une brillante mais éphémère carrière politique.

Machu Picchu

Dans la biographie écrite par son fils, on découvre que Bingham s’est construit une identité d’explorateur mythique mais que sa personnalité était ambivalente. Et il y a quelques années, un universitaire admirateur d’Indiana Jones a publié un récit de la vie de Bingham incluant toutes les controverses qui ont fleuri à son sujet.

Bingham est devenu célèbre pour avoir « découvert » le Machu Picchu au Pérou. Certains préfèrent le considérer comme le premier touriste à visiter ses ruines.

Lorsque Bingham est arrivé sur le site, il a rencontré des gens qui y vivaient. Et avant lui, certains avaient déjà décrit la région. C’est pourquoi, dès le départ, il y a eu des doutes sur la réalité de sa découverte.

Dans son journal, il note que le découvreur de Machu Picchu est le paysan de Cuzco Agustín Lizárraga, car il a trouvé sa signature sur le site. Mais, dans la droite ligne d’un racisme très répandu à l’époque, il ne l’a pas jugé digne d’un tel honneur parce qu’il était un métis à la peau foncée. Cet argument lui a permis de s’autoproclamer découvreur du Machu Picchu.

Aujourd’hui, Bingham est considéré comme quelqu’un qui s’est…