Dans le contexte de la pandémie liée à la Covid-19, plusieurs recherches se sont penchées sur l’état de la population. Mais elles ont eu tendance à laisser de côté les étudiants internationaux (ÉI). Pourtant, ils constituent une population vulnérable en raison de leur statut migratoire précaire et des divers défis liés à leur adaptation aux nouveaux environnements.
De plus, dans les universités canadiennes et québécoises, ils constituent une bonne proportion des effectifs étudiants, qui a tendance à augmenter à travers le temps.
Dans le cadre d’un projet de recherche en partenariat avec le Carrefour jeunesse-emploi-Saguenay, mes collègues et moi avons documenté l’expérience du confinement chez les ÉI inscrits dans des universités québécoises. Nous avons analysé les usages des technologies de l’information et de la communication (TIC) dans ce contexte ainsi que les répercussions sur la qualité de vie des ÉI.
Des entrevues menées en ligne auprès de quarante ÉI ont permis d’explorer diverses thématiques. Ici, nous présentons quelques éléments relatifs aux TIC et une partie de l’expérience des ÉI.
La pandémie a eu des impacts réels
Dans un contexte où plusieurs ÉI arrivent au Canada sans avoir un réseau d’entraide (amis ou famille), la pandémie a amplifié le sentiment de solitude et l’anxiété. Les participants à l’étude ont rapporté une perte de motivation, une baisse de la qualité du sommeil et de l’anhédonie (l’incapacité à éprouver du plaisir particulièrement lors de situations antérieurement considérées plaisantes). Ces données permettent d’avancer que leur santé mentale a été affectée pendant cette période, mais aussi leur qualité de vie. Ce dernier paramètre a été impacté par un niveau de sédentarité élevé (diminution de la diversité des loisirs) et une diminution des occasions pour socialiser (occasions de rencontre, diversité des relations, etc.).
L’usage intensif des TIC contribue à une fatigue physique et à une saturation psychologique.
(Shutterstock)
L’apparition de symptômes physiques est mentionnée (maux de tête, douleurs musculaires) à la suite de l’exposition prolongée à l’écran de l’ordinateur. Une « fatigue numérique », qui n’est pas rapportée comme tel dans les études internationales sur les étudiants, mais qui commence à faire l’objet d’études dans le champ de la cyberpsychologie, est également rapportée.
Les ajustements en contexte de pandémie touchent plusieurs aspects de la vie, en particulier les relations avec les colocataires, avec qui les enjeux semblent augmenter. Parmi les effets directs de la pandémie, il y a eu aussi des répercussions significatives sur les finances des ÉI avec des dépenses imprévues (mise à niveau de l’accès Internet ; achats d’appareils informatiques ; parfois l’achat de mobilier comme des chaises ou bureaux ; et une augmentation de la consommation d’électricité). Ces dépenses ont grevé leur budget, déjà réduit par les coupures de salaire ou d’aide financière, ce qui a augmenté leur précarité et constitué une source de stress supplémentaire. Plusieurs d’entre eux ont dû réorganiser leur budget et faire des sacrifices dans leur style de vie.
Le caractère pratique des TIC
Les conditions d’enseignement et d’apprentissage ont été affectées et une détérioration des résultats scolaires est rapportée. Pour la très grande majorité des ÉI, le suivi des cours s’est effectué à l’aide de l’ordinateur portable, mais quelques-uns d’entre eux ont utilisé leur tablette ou leur téléphone à cet effet.
Les accommodements aux nouvelles contraintes pédagogiques sont passés essentiellement par l’appropriation des fonctionnalités des plates-formes de visioconférences imposées par les universités, en particulier Zoom et Teams, et dans certains cas Moodle. Ce passage à de nouvelles plates-formes ne semble pas avoir constitué un stresseur important, contrairement aux résultats d’autres études. Leur facilité d’usage et l’aide en ligne fournie par les universités ou les ressources disponibles sur Internet ont en effet permis l’apprentissage de nouvelles compétences informatiques.
Les TIC ont servi à plusieurs fonctions (communication avec l’entourage familial et amical,…
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Auteur: Jorge Frozzini, Professeur agrégé et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en communication interculturelle et technologies de gestion en contexte pluraliste, Université du Québec à Chicoutimi (UQAC)
