C’est une première. Le mercredi 14 juin, une journée de « deuil national » était décrétée en Italie à l’occasion des funérailles de Silvio Berlusconi, décédé deux jours plus tôt à l’âge de 86 ans. Jamais une telle journée n’avait été organisée pour un ancien premier ministre qui n’avait pas été président de la République.
« Il cavaliere » conserve une image positive auprès d’une partie de la population italienne, qui admire notamment son parcours d’hommes d’affaires dans les médias ou dans le football à la tête du Milan AC avec lequel il a remporté de nombreux titres. Ces honneurs ont cependant été dénoncés par l’opposition au gouvernement de Giorgia Meloni, la dirigeante actuelle d’extrême droite. Le sénateur démocrate, Andrea Crisanti, a par exemple estimé que Berlusconi n’avait pas « respecté l’État lorsqu’il a fraudé le fisc ».
Funérailles d’État de Silvio Berlusconi : les adieux de l’Italie à la cathédrale de Milan (France 24, 14 juin 2023).
Le bilan de l’ancien dirigeant italien reste en effet marqué par ses déboires judiciaires. Jugé définitivement coupable en août 2013 d’une fraude à l’impôt de 7,3 millions de dollars dans le procès Mediaset, il a par ailleurs été condamné de manière non définitive dans de nombreux autres procès, dont il a été épargné grâce à des échappatoires, des prescriptions et des lois ad personam.
Son bilan à la tête de l’Italie n’est guère plus reluisant, notamment en ce qui concerne l’économie. La « révolution libérale » du pays, dont il voulait faire un marqueur politique au cours de ses trois mandats de premier ministre (1994-1995, 2001-2006 et 2008-2011), ne s’est jamais concrétisée dans les faits et les chiffres. Les discours ne se sont ni concrétisés, comme promis, par des baisses d’impôts ni par des dépenses publiques maîtrisées.
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Auteur: André Tiran, Professeur émérite de sciences économiques, Université Lumière Lyon 2
