Gauche, droite, gauche, droite. Ce samedi 7 septembre, les supporteurs français balaient mécaniquement les extrémités du dojo de l’Arena Champ-de-Mars, à l’affût d’un fauchage ou d’une projection infligée par un athlète tricolore. Dur de savoir où donner du regard, car une flopée de Bleus concourent – parfois simultanément — en para-judo depuis le début de la matinée. Tous ont le même objectif en cette troisième et dernière journée d’épreuve : rafler une médaille.
Sur les coups de 10 heures, le public s’époumone et tape de toutes ses forces contre le plancher métallique des gradins. Deux athlètes tricolores rentrent en même temps dans l’arène rouge et jaune. Le Breton Jason Grandry d’un côté, qui se qualifie en demi-finale d’un côté, de l’autre Prescillia Lézé s’incline après un ippon (score le plus élevé qu’un combattant peut obtenir).
Valse des Bleus
La valse des Bleus se poursuit ; les hourras ne faiblissent pas. Le Français Hélios Latchoumanaya, 24 ans et grand favori du tournoi, entre en lice. Tous les regards sont rivés sur lui. « Si j’ai autre chose que l’or, ça va être très compliqué à accepter », confiait le licencié de l’AS Bourg-la-Reine en interview il y a quelques semaines. Le bronze remporté aux Paralympiques de Tokyo ne lui suffit plus.
Ce champion du monde de para-judo, qui s’entraîne contre des personnes valides, a décidé de ne rien laisser passer. Il salue son adversaire, le Géorgien Lasha Kizikashvili, contre qui il dispute les quarts de finale en J2, chez les -90 kg. Après un waza-ari (lorsque l’adversaire est renversé sur le dos) infligé à 15 secondes de la fin du combat, Hélios Latchoumanaya s’assure une place en demi-finale.
Les Français ont à peine le temps de se réjouir de cette victoire qu’un autre espoir de médaille française investit le dojo. Cyril Jonard, athlète malvoyant et sourd âgé de 48 ans plus titré que…
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Auteur: Esther Serrajordia et Capucine Licoys
