Il avait déclaré à de multiples reprises qu’il ne le ferait pas ; et pourtant, c’est chose faite. Joe Biden a gracié son fils Hunter, quelques semaines avant que ce dernier ne soit condamné pour deux affaires relevant de la justice fédérale. Cette décision ravive le débat sur le recours à la grâce présidentielle : un outil longtemps controversé pour son utilisation opaque, à la discrétion du président.
Il y a l’homme, et il y a le chef d’État. D’un côté, Joe Biden, père aimant déterminé à protéger son fils dans les moments difficiles ; de l’autre, le président des États-Unis jusqu’au 20 janvier prochain, détenteur du pouvoir exceptionnel de gracier toute personne condamnée par la justice fédérale du pays.
Le 1er décembre 2024, Joe Biden a utilisé cette prérogative pour gracier son fils, Hunter Biden, impliqué dans une série de scandales judiciaires, notamment pour des faits de détention illégale d’arme à feu et de fraude fiscale. Hunter Biden a plaidé coupable en septembre 2024 pour fraude fiscale, reconnaissant ne pas avoir payé environ 1,4 million de dollars d’impôts sur une période de dix ans. En parallèle, il a été condamné pour possession illégale d’une arme à feu, ayant menti sur son formulaire d’achat en 2018 en omettant son addiction aux drogues. Ces accusations pouvaient entraîner jusqu’à 42 ans de prison combinés.
Cette grâce, légale et fondée sur une pratique aussi vieille que la nation américaine mais politiquement risquée, a suscité un large débat sur les limites du pouvoir présidentiel, et a aussi soulevé des questions d’éthique et de conflits d’intérêts. L’affaire dépasse en effet les simples considérations juridiques pour entrer dans le domaine de l’intime, du politique et de l’éthique.
Cette décision est d’autant plus scrutée que la période actuelle, celle de la transition entre Biden et son successeur Donald Trump dont on…
Auteur: Frédérique Sandretto, Adjunct assistant professor, Sciences Po
