Pourquoi s’intéresser à François d’Assise aujourd’hui ? Derrière l’image un peu mièvre du saint qui parlait aux oiseaux se cache un projet d’une radicalité remarquable : un jeune homme riche qui renonce à ses ambitions terrestres et à tous ses biens, pour mener l’existence la plus pauvre qui soit. Rejoint par quelques compagnons, ils décident de vivre à la lettre selon l’exemple donné par Jésus dans les Évangiles, pour apporter la paix dans le monde. Le mouvement franciscain n’a pas empêché l’émergence du capitalisme, mais son expérience initiale demeure une inspiration pour des mouvements de résistance et d’objection à l’ordre des choses. Pour toutes ces raisons, il vaut la peine d’observer de près la forme de vie d’un collectif sans commandement, gouverné par la joie et dont l’inspirateur, par rejet de toute figure patriarcale, demandait à se faire appeler « mère ». François et ses frères, de Sylvain Piron, est publié aux Editions La Tempête (336 p., 22 €).
Huit cents ans après son trépas, François d’Assise demeure toujours aussi présent dans le monde. Chaque époque a trouvé en lui un miroir de ses contradictions et de ses aspirations. Inlassablement, il a pu se prêter à toutes les reprises et transfigurations. Il est, surtout, le seul saint chrétien véritablement universel, dans lequel peuvent se reconnaître toutes les traditions spirituelles et dont l’exemple parle également à des personnes sans religion. En ces temps de guerre, de dévastation écologique, de surconsommation et d’avidité financière, son message de paix et d’humilité, de détachement à l’égard des biens matériels, d’affection pour les animaux et les arbres et de respect de toute chose a de bonnes raisons de résonner plus fortement encore. Du fait de la radicalité de ses engagements dans chacune de ces directions, de telles appropriations sont parfaitement légitimes. Mais elles…
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