Des melons en zone aride
Cette année, La Relève et La Peste s’est rendue à un événement paysan aux couleurs du monde entier : la première édition des Rencontres Internationales des Semences Paysannes. Parmi les merveilleux intervenants, un homme au large sourire et aux yeux clairs venait partager son secret, celui des semences paysannes métissées.
Joseph Lofthouse vit dans la ville de Paradise, en Cache Valley dans l’Utah, dans la ferme familiale. Là-bas, les conditions météorologiques s’apparentent à celles d’un désert, aride à l’extrême, en haute altitude, baigné d’une intense luminosité, et soumis à d’amples variations de température entre le jour et la nuit, d’une saison à l’autre. En cause : la chaîne montagneuse Wasatch qui englobe et refroidit la vallée. Il y neige 5 mois de l’année, et durant l’été le thermomètre peut grimper jusqu’à 40°C le jour pour redescendre à 10°C la nuit. Enfin, il tombe seulement 250 mm de précipitations en moyenne par an.
« Les conditions climatiques sont très, très difficiles. Il y a des hivers très rigoureux avec beaucoup de gel. Et nous avons seulement trois mois dans l’année pour cultiver » raconte Joseph Lofthouse pour La Relève et la Peste
Les Rocky Mountains en fin de journée du 30 octobre 2024 dans la ferme – Crédit : Joseph Lofhtouse
C’est pourquoi les légumes adaptés aux climats chauds peinent à s’y épanouir. Les tomates, poivrons, courges ou melons s’avèrent très difficiles à cultiver. Et pourtant, le melon est le premier fruit que Joseph a choisi de cultiver en pleine terre.
« Il m’était difficile de cultiver des graines provenant d’un catalogue officiel, car elles ne me convenaient pas. Les variétés anciennes ne me convenaient pas non plus, car elles venaient de loin et d’il y a longtemps. Les hybrides ne me convenaient pas, car ils nécessitaient des produits chimiques et des poisons que je ne voulais pas…
Auteur: Laurie Debove
