Le chuintement d’une chouette effraie. Le sifflet d’un hibou petit-duc. Le hululement de la hulotte. Voici les cris que vous pourrez entendre tout le mois de mars lors d’animations organisées à l’occasion des Nuits de la chouette par la Ligue de protection des oiseaux (LPO) et ses associations partenaires. Une opération naturaliste, qui célèbre cette année son trentième anniversaire, et qui permet « de faire de la sensibilisation auprès du grand public sur ces espèces encore méconnues », explique Jérémy Dupuy, ornithologue à la LPO.
Pendant longtemps, ces rapaces nocturnes furent symbole d’un mauvais présage. On les clouait sur les portes des granges pour conjurer le mauvais sort et les esprits malfaisants. Une pratique barbare qui a disparu depuis que l’animal est protégé. « Ils ont bénéficié de plusieurs lois de protection mises en place dans les années 1970. Depuis, les destructions se sont ralenties et les gens qui braconnaient ont arrêté », poursuit Jérémy Depuis.
Certaines espèces ont même conquis de nouveaux territoires, comme le montre la première estimation de grande ampleur de la population de rapaces nocturnes, que la LPO vient de publier. Elle a été menée de 2015 à 2018 avec l’aide de 1 200 bénévoles qui ont compté les couples reproducteurs des neuf espèces de rapaces nocturnes qui vivent en France : la chouette hulotte, la chevêche d’Athéna, l’effraie des clochers, le hibou des marais, le grand-duc d’Europe, le hibou moyen-duc, le petit-duc scops, la chevêchette d’Europe et la chouette de Tengmalm.
Les populations de chouette hulotte en hausse
Ces deux dernières ont été étudiées grâce au réseau Petites chouettes de montagne, copiloté par la LPO et l’Office national des forêts. Seuls les effectifs du grand-duc d’Europe et du hibou des marais ont été plus difficiles à évaluer à cause d’un…
Auteur: Laury-Anne Cholez
