Jusqu’à 200 yeux pour surveiller les dangers
En observant une coquille Saint-Jacques vivante ouverte, on distingue au bord de son manteau de petits points bleutés : ses yeux. Selon les espèces, elle peut en posséder jusqu’à 200. Contrairement à l’œil humain, ils reposent sur un miroir microscopique composé de cristaux de guanine, formant un système optique capable de produire des images et de détecter les mouvements.
Des travaux publiés dans Science, en 2017, ont montré que chaque œil fonctionne comme un système à miroir concave, proche d’un télescope miniature naturel.
Moins précise que celle des vertébrés, cette vision suffit néanmoins à repérer l’approche d’un prédateur, notamment une étoile de mer. En cas de danger, la coquille Saint-Jacques peut refermer instantanément sa coquille ou se déplacer par propulsion d’eau.
Ce système visuel, à la fois singulier et efficace, illustre la diversité des solutions développées par l’évolution pour percevoir le monde et inspire aujourd’hui des recherches en optique bio-inspirée.
Une perception du monde sans nez ni oreilles
La vision n’est qu’une partie de son système sensoriel. La coquille Saint-Jacques n’a ni nez ni oreilles, mais elle perçoit malgré tout son environnement grâce à la chimioréception, un système de cellules sensorielles réparties sur ses tentacules, son manteau et ses branchies.
Il lui permet de détecter la présence de prédateurs et de réagir aux changements du milieu, sans qu’il s’agisse d’un odorat au sens strict. Elle perçoit aussi les vibrations et les mouvements de l’eau grâce à la mécanoréception, ce qui lui permet de détecter un danger avant même de l’avoir vu.
Une sentinelle de la santé des océans
Au-delà de ses étonnantes capacités sensorielles, la coquille Saint-Jacques est aussi un véritable indicateur de l’état des océans. Sa coquille conserve des traces de sa croissance quotidienne, que…
Auteur: Chloe Droulez
