Cléopâtre, reine d’Égypte dans les années 51-30 avant J.-C., est de nouveau au cœur de l’actualité grâce à une série documentaire controversée sur Netflix intitulée Queen Cleopatra. De nombreux débats ont fait rage au sujet de son origine ethnique. La reine était d’origine grecque. Dans la série Netflix, elle est interprétée par une actrice noire. Cette agitation sert de prétexte pour son rôle dans l’histoire et la manière dont elle a été représentée au fil du temps. L’historien Toby Wilkinson est égyptologue et auteur du livre primé The Rise and Fall of Ancient Egypt : the History of a Civilisation from 3000 BC to Cleopatra. Nous lui avons demandé de nous éclairer sur ce pan de l’histoire.
Qui était Cléopâtre et pourquoi est-elle si importante ?
En réalité, le règne de Cléopâtre marque l’épanouissement final de la culture égyptienne ancienne.
Cléopâtre – ou Cléopâtre VII pour être précis : il y a eu six reines antérieures portant le même nom – a été le dernier monarque de la dynastie ptolémaïque, une famille d’origine grecque macédonienne qui a régné sur l’Égypte depuis la mort d’Alexandre le Grand en 323 av. J.-C. jusqu’à la conquête et l’occupation du pays par Octave (futur empereur Auguste) en 30 av. J.-C..
J.-C.
Pendant son règne de 21 ans, à une époque où d’autres États de la Méditerranée orientale étaient assimilés par la puissance croissante de Rome, Cléopâtre a réussi à préserver l’indépendance de l’Égypte grâce à sa diplomatie astucieuse, à son leadership stratégique et à son charisme personnel. Elle est importante en raison de sa position dans l’histoire – elle est la personne qui relie l’Epoque hellenistique des successeurs d’Alexandre et l’Empire romain qui l’a suivi – et de son statut légendaire depuis sa mort. À la mort de Cléopâtre, la civilisation…
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Auteur: Toby Wilkinson, Fellow of Clare College, University of Cambridge
