Bełchatów (Pologne), reportage
Un râle métallique rebondit d’un bord à l’autre du gouffre. Au fond du cratère, petites comme des fourmis, des excavatrices raclent la roche à la recherche de lignite. Chacune fait la taille d’un immeuble. Au loin, les immenses cheminées de la centrale électrique crachent des volutes de vapeur qui se mêlent aux nuages. La mine de charbon de Bełchatów, qui fournit près de 20 % de l’électricité de la Pologne, est le site industriel le plus polluant de toute l’Europe.
Alors que la Pologne va élire son président dimanche 18 mai, le premier tour des élections a des allures de choix existentiel : le pays va-t-il poursuivre l’exploitation du charbon et creuser un deuxième cratère gigantesque à soixante kilomètres de cette ville du centre de la Pologne, comme le souhaitent les conservateurs, qui ont régné sans partage de 2015 à 2023 ? Ou va-t-il poursuivre la — timide — transition énergétique entamée grâce aux fonds européens par les libéraux depuis qu’ils ont regagné le poste de premier ministre en 2023 ?
L’enjeu est de taille : la Pologne est le pays européen avec le mix énergétique le plus dépendant du charbon. Des régions entières se sont développées grâce à l’exploitation de la houille, et célèbrent chaque année avec ferveur, costumes traditionnels et vodka, l’héritage culturel de la mine.
Ces mineurs constituent une base électorale cruciale, courtisée par le parti conservateur à tendance climatosceptique, Droit et justice (PiS), qui a dirigé le pays de 2015 à 2023. « Le PiS livre sa dernière bataille lors de ces élections : soit il revient au pouvoir, soit il disparaît à jamais », analyse le sociologue Przemysław Witkowski, directeur adjoint de l’Institut de la pensée politique. Pantalon noir, bombers noir, casquette noire, tatouages et boucle d’oreille : cet ancien militant antifasciste intégré au gouvernement libéral…
Auteur: Nicolas Celnik
