Les herbicides, dont la consommation – en hausse – devrait atteindre environ 2,4 millions de tonnes en 2027 dans le monde, représentent actuellement 54 % de la consommation totale de pesticides en Europe. Or, la stratégie « Farm to Fork », promue au niveau de l’Union européenne (UE) inclut la réduction de l’utilisation des herbicides parmi ses objectifs politiques clés.
Les herbicides peuvent entraîner l’appauvrissement de la biodiversité et en nuisant aux plantes non ciblées, cruciales pour l’équilibre de divers écosystèmes. La persistance de certains herbicides dans l’environnement peut contribuer à des dommages écologiques à long terme et présenter des risques pour la faune.
De plus, leur utilisation entraîne des effets néfastes sur la santé humaine via des résidus dans les aliments et l’eau, pouvant causer des problèmes allant de réactions allergiques à des problèmes de santé plus graves.
Comment faire pour réduire cette consommation de produits néfastes ? La gestion agroécologique des mauvaises herbes (AWM pour « agroecological weed management ») peut ici constituer ici une réponse. Il s’agit d’une approche qui concentre diverses pratiques agricoles pour lutter efficacement contre les mauvaises herbes en limitant l’usage des herbicides.
Par exemple : le pâturage, le contrôle automatisé des mauvaises herbes, les couverts (qui bénéficient au sol plutôt qu’à la récolte) ou encore la rotation des cultures (l’alternance de différentes cultures dans un champ pour perturber le cycle de croissance des mauvaises herbes).
Le résultat de ces techniques n’est pas seulement une meilleure gestion des mauvaises herbes, mais aussi une amélioration de la durabilité, de la biodiversité et de la santé des sols.
La force de l’habitude
Comment expliquer, dès lors, que les agriculteurs restent fortement tributaires des herbicides ? L’explication réside ici notamment dans la force…
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Auteur: Lara Agnoli, Associate professor, Burgundy School of Business
