La guerre affecte différemment les filles et les garçons : ce que notre étude a découvert en RD Congo

La guerre fait partie intégrante de la vie de nombreux enfants. Des millions d’entre eux sont victimes et témoins des horreurs de la guerre. Selon des estimations récentes de chercheurs de l’Institut de recherche sur la paix d’Oslo, un enfant sur six dans le monde vit dans une zone de conflit, et c’est en Afrique que l’on trouve le plus grand nombre d’enfants touchés.

Nombre d’entre eux sont contraints de devenir des enfants soldats. Dans d’autres cas, comme lors du génocide de 1994 au Rwanda, la violence est dirigée contre les enfants.

Ces dernières années, des chercheurs de différents disciplines ont étudié l’impact sur les enfants qui grandissent dans des zones de guerre. Les psychologues, par exemple, ont étudié la manière dont les conflits affectent leur santé mentale et leur comportement. Les économistes ont examiné, entre autres, comment le fait de grandir dans ces environnements peut limiter la capacité de gagner sa vie dans le futur. D’autres chercheurs ont étudié la manière dont la guerre façonne les comportements politiques à long terme de ces enfants.

Malgré ce nombre croissant de recherches, notre groupe de chercheurs, qui étudie les causes et les conséquences des conflits armés pour les enfants, avons constaté deux lacunes importantes.

Deux lacunes importantes

Premièrement, une grande partie de la littérature traite les expériences des enfants comme si elles étaient identiques dans différents contextes. Peu d’études se sont penchées sur les expériences distinctes des filles en tant que soldates ou sur la manière dont elles diffèrent de celles des garçons.

Deuxièmement, si certaines recherches explorent ces différences entre les sexes, elles ne s’intéressent souvent qu’à ce qui se passe pendant le conflit. Elles ne tiennent pas compte de la manière dont ces expériences affectent les relations sociales à la fin du conflit. Et ce, même si les chercheurs et les décideurs politiques…