Il y a des périodes dans l’histoire où le concept de civilisation retient l’attention des historiens et des spécialistes en sciences sociales. Il y a environ un siècle, Owald Spengler, Arnold Toynbee et Pitirin Sorokin étaient les noms les plus éminents dans ce domaine. À la fin du siècle dernier, les études postcoloniales et Samuel Huntington, avec son ouvrage Le choc des civilisations, ont marqué un regain d’intérêt pour l’idée de civilisation, bien qu’avec des objectifs opposés : les études postcoloniales critiquaient l’eurocentrisme, tandis que Huntington le défendait contre les menaces chinoises et islamiques. Malgré toutes leurs différences, ces études partageaient une idée centrale : la concurrence, la rivalité et la succession entre les civilisations. Et l’Occident était toujours au centre de l’attention.
Plus récemment, le thème de la civilisation a émergé dans un nouveau contexte : la manière dont la civilisation, quelle qu’elle soit, définit sa relation avec la nature. C’est sans aucun doute le thème du présent et de l’avenir. Et jusqu’à il y a quelques années, nous étions convaincus que, compte tenu de l’effondrement écologique imminent, la présence de ce thème était irréversible. Mais soudain, grâce au phénomène Donald Trump et à tout ce qui fait de lui le sujet d’actualité numéro un dans la plupart des pays du monde, le thème des relations entre civilisation et nature a de nouveau disparu et, à sa place, le thème de la rivalité entre civilisations est revenu à l’ordre du jour politique sous différents noms, tels que les rivalités entre impérialismes, le conflit entre les États-Unis et la Chine et la lutte entre démocraties et autocraties. Dans ce texte, je n’ai pas l’intention d’entrer dans le débat civilisationnel dans toutes ses dimensions. Je me limiterai à un problème spécifique.
Notre époque marque le début d’une période civilisationnelle que…
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