L’eau est une ressource vitale pour toute société. Dans un contexte où les pollutions environnementales se multiplient et menacent sa qualité, elle constitue cependant un bien limité. La pollution au chlorothalonil (un fongicide utilisé en agriculture) et ses métabolites (issus de sa dégradation dans l’environnement), qui ont récemment été au-devant de l’actualité, en fournissent un exemple éclairant.
Le métabolite R471811, en particulier, a récemment cristallisé le débat. Une vaste campagne nationale exploratoire menée entre 2020 et 2022 par l’Anses, qui a fait l’objet d’un rapport en mars 2023, indiquait le retrouver au-delà de la valeur limite autorisée dans plus d’un tiers des échantillons analysés d’eau destinée à devenir potable. Dans un nouvel avis publié en avril 2024, l’Anses choisissait finalement de réévaluer à la baisse le niveau de danger posé par ce métabolite.
Conséquence directe : les concentrations jugées comme « acceptables » dans les eaux potables ont été multipliées par dix, conduisant à rouvrir des points de captage d’eau qui avaient été fermés dans l’intervalle. Pour autant, ce type de pollution pose un problème bien concret pour le traitement des eaux destinées à la consommation humaine (EDCH).
La pollution au chlorothalonil en question
Pour rappel, le chlorothalonil, commercialisé par Syngenta, a longtemps été utilisé comme fongicides, principalement sur les cultures de céréales. Il été interdit par l’Union européenne en 2019 en raison de son classement comme cancérogène probable : l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) lui confère le classement cancérogène 1B, réservé aux substances dont le potentiel cancérogène est supposé. La France avait accordé un délai de grâce jusqu’à mai 2020 avant que l’interdiction ne prenne effet, pour permettre l’écoulement des stocks du produit.
Où se situe le problème ?…
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Auteur: Benoit Teychene, Maître de conférences, Université de Poitiers
