À mesure que l’incidence du cancer augmente à l’échelle mondiale, l’utilisation de médicaments contre le cancer augmente également à un rythme d’environ 10 % par an dans les pays développés.
Les produits pharmaceutiques contribuent de manière significative à l’amélioration de la santé humaine. Cependant, leurs impacts environnementaux sont également devenus une préoccupation majeure.
Médicaments contre le cancer dans nos écosystèmes
Parmi les nombreuses molécules utilisées pour traiter les cancers figurent les cytostatiques.
Tel que défini par les National Institutes of Health (NIH) des États-Unis, un cystostatique est « une substance qui ralentit ou arrête la croissance des cellules, y compris les cellules cancéreuses, sans les tuer ».
Lorsqu’un patient atteint d’un cancer prend ces médicaments, les produits chimiques qu’ils contiennent, y compris les cytostatiques, sont finalement évacués via les déchets solides et liquides du patient.
Les déchets des patients finissent dans le système d’égouts hospitalier ou domestique, où les produits chimiques qu’ils contiennent ne sont pas entièrement éliminés par les stations de traitement des eaux usées. Ces produits chimiques peuvent ensuite se retrouver dans les écosystèmes aquatiques, et même dans notre approvisionnement en eau potable, à des concentrations variables.
Les médicaments cytostatiques sont désormais classés comme contaminants émergents (CEC) en raison de leur impact environnemental.
Le message est clair : ce problème ne fera qu’empirer à mesure que de plus en plus de personnes utilisent des médicaments anticancéreux.
Des tueurs à croissance rapide
Les médicaments cytostatiques, bien qu’essentiels au traitement du cancer, présentent des risques importants pour toute vie, et en particulier pour les organismes aquatiques.
La libération continue de produits pharmaceutiques dans les écosystèmes aquatiques (même…
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Auteur: Valérie S. Langlois, Professor/Professeure titulaire, Eau Terre Environnement Research Centre, Institut national de la recherche scientifique (INRS)
