La culture d’un hectare de maïs était autrefois une tâche ardue pour Precious Banda, agricultrice en Zambie. Il lui fallait des centaines d’heures pour préparer son champ avant les semis et et pour le débarasser de mauvaises herbes jusqu’à la récolte, avec pour seul équipement une petite houe. Elle dit que c’était un travail éreintant: “Je le sens encore. Depuis quelques années, elle loue un tracteur et un voisin pulvérise des herbicides pour elle. « La vie est devenue si facile”, dit-elle.
Mais elle a aussi remarqué des changements autour de sa ferme. Il y a moins d’abeilles et – ce qui l’inquiète le plus – moins de chenilles, qui constituaient autrefois un plat délicieux.
L’histoire de Precious Banda est un parfait exemple de la situation à laquelle sont confrontés des millions d’agriculteurs africains.
Le développement agricole figure en bonne place dans les programmes politiques des pays africains, comme le montre l’Agenda 2063 de l’Union africaine. Mais s’il est nécessaire pour réduire la pauvreté et la faim, le développement agricole entre souvent en conflit avec la biodiversité, qui décline à un rythme alarmant. La perte de biodiversité pourrait réduire la sécurité alimentaire en compromettant les services écosystémiques tels que la pollinisation, le recyclage des nutriments et le maintien de l’approvisionnement en eau. Les sources de nourriture sauvage pourraient également être perdues.
Dans un nouvel article, nous, chercheurs en économie, agronomie et écologie, soulignons l’importance de stratégies agricoles respectueuses de la biodiversité. En gardant à l’esprit l’histoire de Precious Banda, nous soutenons que ces stratégies doivent accorder beaucoup plus d’attention à la dynamique de la main-d’œuvre agricole.
Biodiversité et travail agricole
La biodiversité disparaît lorsque les terres agricoles s’étendent et que l’agriculture devient plus intensive. En Afrique, 75 % de la croissance…
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Auteur: Thomas Daum, Senior Research Fellow, University of Hohenheim
