La période néolithique a débuté dans le sud-ouest de l’Asie il y a environ 12 000 ans. Elle a marqué un tournant majeur dans l’histoire de l’humanité, avec le passage des sociétés de la chasse et de la cueillette à l’agriculture. Cette évolution a entraîné des migrations à travers l’Europe et a profondément modifié le patrimoine génétique du continent.
Pendant longtemps, l’Afrique du Nord a été perçue comme un acteur passif de cette transformation. Le récit dominant laissait entendre que les économies agricoles ne s’y étaient jamais complètement implantées.
Certaines études proposaient que les communautés nord-africaines résistent activement à l’adoption de l’agriculture, sauf peut-être dans le delta du Nil et dans l’ouest du Maghreb (le Maroc actuel). Elles ont continué à compter sur les escargots de terre, les plantes sauvages et la chasse pour survivre. Ce n’est que plus tard qu’ils ont commencé à élever des moutons, des chèvres et des bovins domestiqués, introduits depuis l’Asie du Sud-Ouest.
Ce n’est que que récemment que des études génétiques ont permis de vérifier cette reconstitution en Afrique du Nord, une première pour l’est du Maghreb (Tunisie actuelle et est de l’Algérie).
Simone Mulazzani. CC BY-NC-ND, Fourni par l’auteur
En tant qu’archéologue africaniste, je suis spécialisé dans l’étude des sociétés anciennes à travers l’Afrique méditerranéenne et le Sahara. Je me concentre sur la manière dont les hommes se sont adaptés à leur environnement et sur l’essor de la production alimentaire dans ces régions. J’ai récemment mené des recherches au Maghreb oriental avec une équipe internationale d’archéologues, de généticiens et d’anthropologues physiques afin de retracer les anciens mouvements de population.
Notre nouvelle étude…
Auteur: Giulio Lucarini, Senior Researcher, Institute of Heritage Science, National Research Council (CNR)
