Des affiches et des récits racistes sont exposés dans plusieurs musées d’Europe occidentale. Il s’agit notamment d’objets grotesques représentant les Africains comme des “sauvages”. Les récits d’un “continent sans histoire” et les fantasmes de supériorité européenne sont encore racontés dans les musées ethnographiques, comme le Humboldt Forum à Berlin et le Musée du quai Branly à Paris.
Ces musées font l’objet de critiques de la part de chercheurs et d’activistes depuis les années 1970. Leur traitement des objets pillés pendant la période coloniale, en particulier en Afrique, est considéré comme un indicateur des relations politiques entre l’Europe et les nations africaines.
Les critiques portent sur l’acquisition illégitime des objets ainsi que sur la représentation souvent raciste du continent africain et de ses habitants. Elles portent également sur le manque de participation des acteurs africains et de la diaspora.
Après une première phase d’hésitation, la Belgique, ancienne puissance coloniale, s’est ouverte au débat sur les réparations, la justice et un avenir commun avec ses partenaires africains à la fin des années 1990.
Ce changement d’attitude a été accéléré par la pression croissante du mouvement Black Lives Matter en Belgique. Les avancées internationales réalisées par d’autres anciennes puissances coloniales comme la France, l’Allemagne et la Grande-Bretagne dans le débat sur la restitution ont également créé un élan.
L’AfricaMuseum, situé à Tervuren, dans la banlieue de Bruxelles, est au cœur de ces débats en Belgique. C’est une institution qui est en train de réparer son histoire troublée.
Le bâtiment principal de l’AfricaMuseum à Tervuren construit dans les années 1900.
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En tant que chercheur blanc et privilégié qui se concentre sur la mémoire coloniale, le racisme et les…
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Auteur: Julien Bobineau, Assistant Professor, Friedrich-Schiller-Universität Jena
