Procession de l’Église Saint-Roch à Montpellier (capture d’écran d’une vidéo publiée en 2015 sur la chaîne youtube de la ville de Montpellier)
Char à l’effigie de la Vierge financé par la mairie de Béziers, processions de la Saint-Roch au départ d’un équipement municipal montpelliérain : la fédération héraultaise de la Libre Pensée a de nouveau saisi la préfète Chantal Mauchet, qu’elle estime tenue de faire respecter la loi de 1905. La préfecture a répondu, sans rien trouver à redire. L’association a répliqué point par point le 17 août
C’est un rituel aussi installé que la féria elle-même. Chaque mois d’août, la fédération de l’Hérault de la Libre Pensée (LP34) écrit à la préfecture pour dénoncer ce qu’elle considère comme des entorses à la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l’État, à Béziers comme à Montpellier. Nouveauté cette année : la préfecture répond. Le directeur de cabinet de la préfète, le sous-préfet Marin Lassalle, a adressé à l’association une longue lettre argumentée, à laquelle la LP34 a répliqué le 17 août. Sur le fond, les deux parties campent sur leurs positions.
À Béziers, la Vierge fait char à part
Premier grief de l’association : l’intégration d’une messe et d’une procession au programme officiel de la féria de Béziers, qui s’est tenue du 12 au 15 août. La LP34 pointe surtout le financement par la commune d’un char représentant la Vierge, pour un montant qu’elle chiffre à 98 000 euros hors taxes en 2025. Elle s’étonne aussi de la présence d’élus en écharpe tricolore aux cérémonies religieuses, et rappelle que les précédents préfets Hugues Moutouh et François-Xavier Lauch avaient eux-mêmes assisté à la messe d’ouverture, sans jamais s’en expliquer malgré ses demandes.
La préfecture ne conteste pas ces faits, mais leur qualification juridique. Pour elle,…
Auteur: Elian Barascud
